総合商社で国内外の事業開発や市場開拓に携わる中で、実務経験だけでは補いきれない経営知識の必要性を感じるようになりました。特に、事業戦略、財務会計、マーケティング、組織運営などを体系的に学びたいという思いが強くなり、MBA取得を検討しました。また、海外駐在やグローバル案件を経験する中で、多様な価値観を持つ人々と議論しながら経営を学ぶことへの関心も高まりました。将来的には新規事業立ち上げにも挑戦したいと考えており、その土台となる経営スキルを身につけることがMBA取得の大きな目的でした。

MBA取得を考えた当時、海外MBAも検討しましたが、英国駐在から帰国した後であり、家族や自身のライフステージを考えると再び数年間海外へ渡ることは現実的ではありませんでした。一方で、MBAを学ぶなら英語で学びたいという思いが強く、日本語への翻訳を介さずに経営理論やケーススタディを理解したいと考えていました。その中で、AACSB国際認証を取得し、英語で学べるオンラインMBAとしてUMassに出会いました。仕事や海外出張との両立がしやすく、必要に応じて休学も選択できる柔軟性があり、自分のペースで学べる環境が整っていたことが最終的な決め手となりました。

フルタイムで働きながらの学習だったため、平日は早朝や移動時間を活用し、週末にまとまった学習時間を確保していました。海外出張や繁忙期も多かったため、毎日完璧にやるのではなく、毎週少しでも前進することを意識していたことが継続につながったと思います。また、課題を単なる提出物としてではなく、実務にどう活かせるかを考えながら取り組むことで学習意欲を維持しました。社会人MBAは知識だけでなく、時間管理や自己管理を鍛える機会にもなりました。

経営戦略、マーケティング、財務会計、組織行動など、事業運営に必要な知識を体系的に学ぶことができました。特に印象に残っているのは、理論を学ぶだけでなく、実際の企業事例や自身の業務に当てはめながら考える機会が多かったことです。学びを通じて物事を部分最適ではなく全体最適で捉える視点が身につき、事業や組織をより俯瞰して考えられるようになりました。また、多様な業界・職種の社会人との議論を通じて、自分にはない視点や価値観に触れられたことも大きな財産です。現在取り組んでいる新規事業の構想においても、MBAで得た知識や思考法が土台となっています。

MBAで学んだ知識は、事業開発や組織運営における意思決定に直接活かされています。財務や戦略を体系的に理解できるようになったことで、従来よりも広い視点で事業を捉えられるようになりました。また、マーケティングや組織行動の知識は、社内外の関係者とのコミュニケーションやチームマネジメントにも役立っています。さらに、MBAで培った課題の構造化や仮説検証の考え方は、新規事業の検討や事業計画策定の場面でも大いに活用されています。UMass卒業後には東京都女性起業ゼミを修了し、美容領域での新規事業立ち上げに取り組んでいますが、その過程でもMBAで得た知識や思考フレームワークが大きな支えとなっています。

UMassには多様な業界や職種の社会人が集まっており、自分とは異なる視点や経験に触れられたことが大きな財産となりました。オンライン中心の学習環境でしたが、アメリカで開催された卒業式に参加し、実際にクラスメートや教授陣と会うことができたことは特に印象に残っています。画面越しで交流していた仲間と直接会えたことで、学位取得の達成感とともに、UMassコミュニティのつながりを強く実感しました。

社会人MBAは決して楽ではありませんが、仕事を続けながら学ぶからこそ得られる気づきがあります。大切なのは完璧を目指すことではなく、学び続けることです。MBAで得られるのは知識だけではなく、多様な価値観との出会いや、自分自身の可能性を広げる経験でもあります。迷っている方は、ぜひ一歩踏み出してみてください。その挑戦は必ず将来の糧になると思います。